
W życiu wszyscy najbardziej pragniemy być „dostrzeżeni, wysłuchani i zrozumiani". Empatia to coś więcej niż uprzejmość; oznacza próbę zrozumienia, co czuje druga osoba z jej perspektywy, bez utraty własnego poczucia siebie.
Empatia nie jest magiczną zdolnością; wiąże się z funkcjonowaniem mózgu. Uważa się, że tzw. „neurony lustrzane” mogą odgrywać rolę w rozumieniu emocji osoby, którą widzimy płaczącą lub cierpiącą. Empatia jest jak mięsień - wzmacnia się dzięki używaniu i ćwiczeniu.
Jest to jedna z najważniejszych różnic, których powinniśmy uczyć dzieci. Litość mówi: „Jest mi ciebie żal" i obserwuje z dystansu, natomiast empatia mówi: „Rozumiem cię; czuję ten ból razem z tobą" i zbliża się, aby zbudować więź.
Każdy członek rodziny zapisuje na małej kartce zabawne, smutne lub trudne wydarzenie ze swojego życia i wkłada je do torby. Następnie każda osoba losuje kartkę i opowiada lub odgrywa wydarzenie tak, jakby sama go doświadczyła, używając pierwszej osoby („Ja..."). Celem jest ćwiczenie przyjmowania perspektywy drugiej osoby.
Empatia to nie tylko odczuwanie, ale również działanie. Zachęcajcie dziecko do przygotowania kartki z życzeniami zdrowia dla chorego krewnego lub przyjaciela, wystawienia wody dla bezdomnych zwierząt albo pomocy rodzeństwu czy innej osobie w domu. Aktywność kieruje uwagę poza własne potrzeby i pomaga dostrzegać potrzeby innych.