
As competências sociais são as formas pelas quais uma pessoa que compreende as próprias emoções e consegue sentir empatia pelos outros expressa essas capacidades nas relações. Estas competências apoiam o convívio, o trabalho em conjunto e a resolução de desacordos sem os transformar em confrontos.
Um elemento fundamental é saber ouvir: escutar sem interromper, evitar trazer constantemente a conversa de volta para nós próprios e procurar não julgar. Isto ajuda as pessoas a compreender melhor os sentimentos umas das outras e a comunicar de forma mais eficaz.
As crianças e os adultos vivem frequentemente situações de conflito. O guia apresenta cinco estratégias que podem ser ensinadas às crianças através de símbolos de animais:
Estratégia da Tartaruga (Afastamento) - Fica em silêncio para evitar uma discussão e pode evitar defender direitos legítimos apenas para que não surja tensão.
Estratégia do Urso de Peluche (Ceder) - Ignora as próprias necessidades para parecer cooperante e bem-intencionado e dá continuamente prioridade aos desejos da outra pessoa para que ninguém fique magoado.
Estratégia do Tubarão (Forçar) - Concentra-se apenas nos próprios objetivos, exerce pressão e tenta «ganhar» sem prestar atenção suficiente aos sentimentos da outra pessoa.
Estratégia da Raposa (Compromisso) - Procura concessões mútuas, em que cada parte abdica de alguma coisa para se encontrar num ponto intermédio, por exemplo: «Eu brinco um pouco e depois brincas tu.»
Estratégia da Coruja (Colaboração) - Procura a raiz do problema e uma solução construtiva e justa que tente satisfazer as necessidades de todas as pessoas envolvidas.
Quando uma criança tem um problema, em vez de o resolverem por ela ou de agirem como um juiz que decide quem tem razão, perguntem que estratégia animal está a utilizar e orientem-na para uma solução mais construtiva. O objetivo é ajudar as crianças a utilizar, quando adequado, as estratégias da Raposa ou da Coruja, em vez de recorrerem automaticamente às respostas da Tartaruga ou do Tubarão.
Como fazer: Escolham um problema do quotidiano, como um irmão danificar os pertences do outro ou duas crianças discutirem por causa de um brinquedo. Num jogo de papéis, peçam à criança que responda primeiro como um Tubarão, forçando, e depois como uma Raposa, procurando compromisso. Objetivo: Comparar as consequências de diferentes estratégias e experimentar como uma solução mais construtiva pode funcionar melhor para ambas as partes.
Como fazer: Deem a cada pessoa da família uma folha A4 e peçam que fechem os olhos. Não é permitido fazer perguntas nem abrir os olhos. Deem instruções como: «Dobrem a folha ao meio. Rasguem o canto superior esquerdo. Dobrem novamente ao meio. Rasguem o canto inferior esquerdo.» Quando todos abrirem os olhos, as folhas terão formas diferentes. Objetivo: Demonstrar, através da experiência, como a escuta num só sentido, sem perguntas, interação ou feedback, pode produzir interpretações diferentes e falhas de comunicação.